磁粉檢測是以磁粉做顯示介質對缺陷進行檢測的方法。根據磁化時施加的磁粉介質種類，檢測方法分為濕法和干法；按照工件上施加磁粉的時間，檢驗方法分為連續法和剩磁法。
鐵磁性材料工件被磁化后，由于不連續性的存在，使工件表面和近表面的磁力線發生局部畸變而產生漏磁場，吸附施加在工件表面的磁粉，在合適的光照下形成目視可見的磁痕，從而顯示出不連續性的位置、大小、形狀和嚴重程度。
主要應用是探測鐵磁性工件表面和近表面的宏觀幾何缺陷，例如表面氣孔、裂紋等，檢測靈敏度較高。磁粉檢測適用于鐵磁性板材、復合板材、管材、管件和鍛造毛坯等原材料和半成品的檢查，也用于鍛鋼件、焊接件（對接接頭、T型接頭、角接接頭）、鑄鋼件加工制造過程工序間檢查和最終加工檢查，還用于重要設備機械、壓力容器、石油儲罐等工業設施在役檢查等。
